遼寧境內現有河流400多條，其中最大的就是遼河。遼河對遼寧來說意義深遠，對盤錦而言也是非同凡響，實際上盤錦人對過去最深刻的記憶、最美好的念想兒，對未來最長遠的規劃、最熱切的期望，都直接或間接地與這條水脈息息相關。

      這樣的事實，根緣于遼河文化已在這片土地根深葉茂了。

      早在遼河還是“黃金水道”的時候，遼河文化就已經開始在此孕育了，并最終形成了水道文明。作為盤錦史上空前成熟的一種交通文化形態，水道文明的成熟程度不僅超出了明代時期的驛路文明，而且延續更為久遠，直到鐵路逐漸滲透進來才慢慢衰落，直到公路得以四通八達才徹底成了明日黃花。在這個為期數百年的進程中，遼河以它不舍晝夜的奔騰，為盤錦留下了一串串珍貴的水道文明符號，像一顆顆璀璨的珍珠，恒久折射著遼河文化的光華。

曾經的遼河航道

      這其中最耀眼的一顆，就是遼河古埠田莊臺了。

      作為遼河文化孕育的經典碩果及其核心載體，田莊臺以它600多年的跌宕生命史，成了盤錦最具內涵的一座文化古鎮。這突出表現在它獨具的商業屬性上。

      遼河航運因商而起，也因商而興。在這樣一種文化背景下，與遼河相伴而生的田莊臺，也就始終籠罩著濃郁的商業氣息。從18世紀中葉起，直至新中國成立初期，田莊臺的居民無不與商有關，他們要么是個商人，要么是服務于商業的人，商業活動就像一個齒輪，把人們緊密地咬合在一起，無比潤滑地運轉了許多年。

民國，田莊臺遼河航道上的帆船

      這樣的文化安排，就使田莊臺的商品經濟發育得更早，成熟度也比其他經濟形態更為突出，其結果就是催生了一代代商業精英，進而形成了盤錦地區最早的商業圈，并相繼誕生了盤錦地區最早的老字號。尤其令人欣慰的是，這些老字號即使在今天也依然活潑如昔，紛紛以“非物質文化遺產”之名，為田莊臺這個古老的鎮子，盤錦這座年輕的城市，持續地增添著光彩。

俗稱“小白樓”的“田臺港”辦公樓

      遼河航運在當年的運轉，在很大程度上仰賴著陸路大車的配合，在遼河結冰期間以及河水不達之地，都需要以大車來實現貨物的集散。因此，盤錦的大車運輸也與遼河航運具有了同樣悠久的歷史，幾乎可謂伴其始終。這其中的“大車”是指馬車，之所以冠以“大”字，意在突出馬車速度之快，運載能力之強，以區別于牛車等同時代的其他同類交通工具。

      大車對碼頭的趨附，就像時下汽車對機場的趨附，馬車總得跟船只打過照面，才能完成人們的交換意愿，實現人們的流動渴望。倘若沒有大車的配合，船只將無貨可以外運；船外運進來的貨，也將無法暢快消化。水與陸的連接，船與車的配合，才使天南地北的物產對流、資源互補得以落到實處。在此期間，服務于大車的行業如大車店、鐵匠爐等也應運而生，成了一度繁榮的遼河航運的伴生業態，也成了遼河文化不可或缺的構成元素。

      此外，同樣與遼河航運相伴始終的船房、斗紀、口袋房子等行業，以及服務于這些行業的經濟人、斗夫、小扛兒等特殊人群，還有那些約定俗成的船規、船費等規章條文，在使航運得以周密運轉的同時，也都為盤錦積淀了諸多珍貴的遼河文化事象。

      不能不說的還有新開河。

      竣工于1924年的新開河，是為了重振遼河航運的嘗試性之舉，它溝通了當年的雙臺子河與遼河，使兩河河水實現了互通往來，互調豐欠，由此避免了遼河水道水量不足所導致的船只擱淺之患，也縮短了部分航程。盡管這樣的嘗試最終并未能阻擋遼河航運的江河日下，新開河卻仍然留存了下來，并在接下來的歲月里，對盤錦的農業生產發揮了積極作用。時至今日，新開河已以遼寧省唯一一條人工運河的身份，被列為了省級文物保護單位。

      如今，遼河仍在盤錦境域默默地流淌著，遼河文化也仍在盤錦大地持續地滲透著，成長著。遼河以及遼河文化帶給這方水土的改變，仍在默默地生發著。